Dans la foulée de mon billet précédent sur le site XE, je poursuis avec un texte sur les marchés noirs de change. Dans beaucoup de pays, surtout ceux dont la devise est faible au plan international, des marchés noirs de change prolifèrent et offrent des taux souvent très supérieurs à ceux trouvés chez les changeurs officiels. Ainsi, quand j’étais à Caracas, en 2007-2008, certains changeurs au noir proposaient deux fois le taux en vigueur dans les établissements officiels: 4500 bolivares pour 1 dollar US, alors que le taux officiel était d’environ 2200 bolivares pour 1 dollar US (c’était juste avant l’entrée en vigueur des bolivares fuertes).

Les risques des marchés noirs

Bien sûr, l’idée de faire fructifier son argent avec un minimum d’efforts paraît alléchante, sur papier. Mais dans la réalité, recourir aux marchés noirs comporte son lot de risques. En s’aventurant dans cet univers, on s’expose aux arnaques, aux vols ou même à des situations problématiques avec les autorités locales. À noter que les pires endroits pour changer de l’argent au noir sont les lieux publics, au vu et su de tout le monde, comme les parcs, places publiques, gares, aéroports, etc.

Ainsi, j’ai vu des changeurs au noir accueillir les visiteurs à l’aéroport international Maiquetía – Simón Bolívar de Caracas, et ce, sous les yeux des militaires et des employés de l’aéroport! Quand on voit des militaires, des employés et des changeurs au même endroit, on peut présumer que tout le monde prend une part de chaque transaction, dans le cadre d’un système de corruption bien huilé. Mettre la main dans un tel engrenage peut donc engendrer des conséquences insoupçonnées, désagréables, voire dangereuses.

Un marché… noir?

De plus, une transaction au noir se déroule dans une atmosphère de méfiance mutuelle, de stress. Le stress de ne pas savoir si le changeur reviendra, s’il tiendra parole sur le taux prédéterminé, s’il ramènera la somme convenue, si les billets seront vrais et non contrefaits, etc. Les changeurs au noir n’offrent pas de recours, pas de service après-vente, pas de reçu; bref, ce qui est fait est fait, et tenter de confronter un escroc, surtout en ayant une attitude colérique, peut déraper totalement et mener à la violence.

Une réalité en tons de gris

La problématique est cependant complexe, tout n’est pas noir ou blanc. On m’a ainsi dit que plusieurs changeurs au noir vénézueliens s’impliquaient dans ce milieu pour envoyer de l’argent à des membres de leur famille dans d’autres pays, pour payer des études à leurs enfants, entre autres. Donc, d’une part, cette économie souterraine détourne des fonds de l’économie “réelle”, contribue au maintien de la corruption, etc. D’autre part, certaines personnes qui ont besoin d’argent peuvent bénéficier de ce lucratif commerce.

La ligne

La décision de recourir à des marchés noirs de change ou non revient à chacun-e. Personnellement, je préfère les éviter. Les risques d’arnaque, de vol ou de problèmes avec les autorités locales sont parfois très élevés et, à mes yeux, ils ne valent pas les quelques dollars de plus ainsi obtenus. Or, dans certains lieux, il peut être difficile d’éviter ces marchés, tant ils sont institutionnalisés. Dans un tel cas, aucun truc magique ne peut éliminer complètement les risques. Chaque opération devient un coup de dé. Passer par l’intermédiaire d’un contact local fiable peut sans doute aider, mais je ne crois pas qu’il existe de situations sans risques. Par conséquent, autant que possible, je vais dans les institutions officielles, même si en bout de ligne, je “perds” au change. Mais ce que je perds en argent, je le gagne en paix d’esprit.