Accessible seulement en bateau ou à pied, le village de Chuao se trouve sur la côté caribéenne, au Venezuela. Et il s’agit de l’un des endroits les plus agréables que j’ai visités dans ma vie.

Une origine digne d’un film

Le village est constitué de deux parties: une sur la côte et une à quelques kilomètres à l’intérieur des terres. Apparemment, à une certaine époque, des pirates effectuaient des razzias dans la région; la fondation du village, dans la jungle, a servi de mesure de protection contre ces attaques.

Portion côtière de Chuao

Cette partie continentale possède un indéniable charme, avec ses maisons colorées, sa minuscule place Bolívar (on est au Venezuela, après tout), sa petite église centrale et ses verdoyantes collines. Je ne me souviens pas d’y voir vu des auberges/maisons d’hôte, mais il y en a assurément. Pour ma part, je louais une chambre chez l’habitant, dans la partie côtière.

La place Bolívar

Cacao et plage

Chuao est un lieu réputé pour la production de cacao, au point où les villageois affirment qu’ils produisent le meilleur au monde. Toujours selon eux, Nestlé achèterait une grande partie de cette production. Quoi qu’il en soit, dénicher des produits à base de cacao s’avère facile; il suffit de se rendre dans le village continental et de demander à n’importe qui où l’on peut s’en procurer. Je me suis ainsi retrouvé chez une gentille dame, qui m’a fait goûter à un délicieux gâteau au chocolat, à un succulent pouding et à une boisson alcoolisée bien sucrée (du ponche de cacao, qui rappelle du Baileys). J’ai pu ensuite lui acheter une bouteille de ce ponche et du cacao en poudre.

Délices chocolatés

Autre plaisir de Chuao: la plage. Une belle plage, tranquille, ceignant une baie aux eaux très bleues. De petits restaurants pourvoient aux besoins en nourriture (poissons, plantains frits, salade et riz ont la cote) et en bière des vacancières et vacanciers. D’ailleurs, les bouteilles de bières vénézueliennes contiennent généralement 222 ml de liquide, au lieu des habituels 341 ml des bouteilles nord-américaines: la bière n’a ainsi pas le temps de se réchauffer. Ah l’esprit pratique des pays équatoriaux. Chuao constitue donc un endroit parfait pour se prélasser au soleil, pendant que le temps passe avec la lenteur d’une coulée de mélasse.

Une plage idéale

Comment s’y rendre

Pour se rendre à Chuao, on part de Maracay, à 60 kilomètres au sud de la côte. On traverse ensuite le parc national Henri-Pittier et ses sinueuses routes de montagne. Une traversée qui peut se transformer en expérience très désagréable, comme je le décris dans ce billet. Mieux vaut donc choisir son moyen de transport avec soin. En outre, le parc national serait un paradis pour les ornithologues. Enfin, après cette portion mouvementée, on arrive dans les villages de Puerto Colombia/Choroní, sur la côte.

Votre humble serviteur et une dame enthousiaste dans la boîte d’une camionnette se rendant dans le village (vers 9 h du matin, dois-je préciser)

Une fois à Choroní, on se rend au port et on demande aux pêcheurs si l’un d’eux peut nous emmener à Chuao. On négocie le prix (en fonction du nombre de personnes à transporter) et hop, on file ensuite sur la mer des Caraïbes. À noter que parfois, les pêcheurs boivent de la bière à bord, conduisent à une vitesse ridicule et n’ont pas de gilets de sauvetage dans leur embarcation. Mais tous ces éléments créent une expérience pour le moins pittoresque.

Un petit coin de paradis

Une plage peu fréquentée, des délices chocolatés, du poisson, du calme. Que demander de plus? Chuao est un petit coin de paradis.