Certains édifices religieux sont très célèbres, au plan international: on pense par exemple à la Basilique Saint-Pierre de Rome, à la Mosquée bleue d’Istanbul ou le Temple du Lotus de New Delhi. Mais d’autres édifices religieux, malgré leurs caractéristiques remarquables, le sont très peu, en dehors de leurs frontières nationales. Je vous présente donc sept de ces édifices religieux méconnus:
– Temple d’Or, Dambulla (Sri Lanka): Bien que connu au Sri Lanka, le Temple d’Or ne jouit cependant pas la renommée internationale du Temple de la Dent du Bouddha de Kandy. Situé sur un rocher de granit qui compte 80 grottes, le site du Temple d’Or propose 157 statues, 153 images du Bouddha, 3 images royales et 4 images de divinités et des peintures murales couvrant 2100 mètres carrés. L’ambiance créée par le milieu fermé de la grotte principale rend la visite bien différente de celle des temples bouddhistes “normaux”. De plus, cette même grotte est située sur une colline; de là-haut, on peut donc voir de beaux paysages de la jungle environnante. De plus, à l’entrée du site se trouve une énorme, mais vraiment énorme statue dorée (oui oui!) du Bouddha assis. Enfin, si comme moi vous aimez les singes, vous serez enchantés, car ils se promènent sur le site en toute liberté. Ils ne sont pas farouches, mais restez tout de même sur vos gardes;
Entrée de la grotte principale du Temple d’Or de Dambulla
– Mosquée Kapitan Keling, George Town (Malaisie): si George Town (et l’île de Penang) est réputée pour sa gastronomie, la ville possède aussi de nombreux édifices de diverses confessions religieuses. La mosquée Kapitan Keling, outre son nom inhabituel (qui provient d’un marchand indien musulman), présente aussi une architecture particulière, qui tranche avec celle des autres mosquées que j’ai vues dans ma vie; son seul minaret n’est pas relié à l’édifice principal, son dôme principal est plutôt discret, elle est plutôt basse de plafond (c’est relatif, bien sûr). Mais pour le reste, les règles de visite demeurent les mêmes, comme l’a expérimenté mon frère René, qui portait des shorts trop “short”, au moment de notre passage;
Mosquée Kapitan Keling
– Wat Pah Ouak, Luang Prabang (Laos): la jolie ville de Luang Prabang peut s’enorgueillir de la présence de dizaines et dizaines de temples bouddhistes, dont certains impressionnent par leurs belles décorations, gravures, sculptures, etc. Mais Wat Pah Ouak montre un visage bien distinct de celui des autres: construit en 1860 (selon ce que j’ai pu déchiffrer sur le panneau en anglais approximatif à l’extérieur de l’édifice), il ne contient que trois statues du Bouddha et des peintures sur ses murs. Cette sobriété le rend charmant, émouvant de dépouillement. À la base de la colline de Phu Si, presque en face du Palais royal, Wat Pah Ouak est juste assez discret pour ne pas attirer les foules, mais juste assez accessible pour être trouvé sans difficulté;
Wat Pah Ouak
– temple Jaigurudev, Mathura (Inde): le temple a été érigé en l’honneur de Baba Jai Gurudev, un leader spirituel décédé en 2012 à l’âge non confirmé de 116 ans. Il aurait par ailleurs été impliqué dans diverses controverses avec les autorités du pays. Ceci dit, ce temple dénué de tout artifice combine tradition et modernité. En effet, les photographies y sont permises, il possède même son site Web, mais des règles strictes entourent les visites. Par exemple, si je me souviens bien, les dons de personnes non végétariennes ou qui consomment de l’alcool ne sont pas acceptés. Comme le temple ne se trouve qu’à environ une heure de New Delhi, il constitue un arrêt intéressant entre deux déplacements interurbains, même s’il ne dure que quelques minutes;
temple Jaigurudev
– temple Sri Siva Subramaniya, Nadi (îles Fidji): il s’agirait du plus grand temple hindou de l’hémisphère sud. Situé à l’extrémité sud de la rue principale de la ville, on ne peut le manquer. Comme dans tout temple hindou, de nombreuses statues colorées de divinités et personnages mythologiques accueillent les visiteurs. Un spectacle fort agréable pour les yeux et même l’esprit, si vous vous sentez d’humeur spirituelle. Les visiteurs doivent toutefois obéir à plusieurs règles: par exemple, demandez la permission avant de prendre des photos, car il est normalement interdit de le faire. Même si on en fait rapidement le tour, le temple mérite une visite, ne serait-ce que parce qu’il constitue l’un des seuls points d’intérêts de la ville, avec le marché au centre-ville;
Sri Siva Subramaniya Swami
– monastère de Rila (Bulgarie): fondé au Xe siècle par Saint Jean de Rila dans les monts Rila, le monastère serait le site de pèlerinage le plus visité de Bulgarie. Pourtant, sa renommée ne semble pas traverser les frontières, ou si peu. Et c’est dommage. Construit dans les gorges de la rivière Rilski, une belle région vallonnée et boisée à environ deux heures de route au sud de la capitale Sofia, le monastère compte des fresques spectaculaires. On peut littéralement passer des heures à noter les détails de chacune. Un travail artistique colossal a dû être nécessaire pour en arriver à un résultat aussi formidable. Un véritable trésor pour les photographes. En outre, des moines y vivent encore, on peut les croiser au cours de la visite; il importe donc de demeurer respectueux à leur endroit;
Monastère de Rila
– Capilla de piedra de San Rafael de Mucuchíes (Venezuela): la Capilla de piedra de San Rafael de Mucuchíes est une chapelle érigée entre 1980 et 1984 par l’artiste vénézuélien Juan Félix Sánchez, dans le village de San Rafael de Mucuchíes (état de Mérida). Elle se trouve sur le chemin du parc national Sierra de la Culata, dans le páramo (alpages andins). Je n’ai pas retrouvé d’infos à ce sujet, mais si je ne m’abuse, elle serait une reproduction d’une autre chapelle andine. Quoi qu’il en soit, cette toute petite chapelle en pierre des champs dégage un charme indéniable et elle fait fièrement partie du patrimoine culturel du pays. En outre, San Rafael de Mucuchíes serait le village vénézuelien le plus haut, à 3140 mètres d’altitude.
Capilla de piedra de San Rafael de Mucuchíes