Plusieurs attractions sont devenues célèbres, avec les années. Cette célébrité a pu être critiquée, à tort ou à raison, mais au-delà de ces critiques, certaines de ces attractions sont réellement impressionnantes. Je vous propose donc une liste de sept d’entre elles qui méritent leur réputation:

– Taj Mahal, Agra (Inde): pratiquement tout a été dit sur le Taj Mahal (notamment dans ce billet), alors en une phrase: oui, le mausolée est vraiment épatant, malgré les critiques;

Tal Mahal

– Sainte-Sophie, Istanbul (Turquie): inaugurée en 537, la basilique Sainte-Sophie a connu plusieurs périodes: chrétienne orthodoxe, catholique, musulmane, laïque (l’établissement est aujourd’hui un musée). Pendant près de mille ans, la basilique fut la plus grande église au monde (et le plus grand édifice couvert au monde, si je ne m’abuse). Encore aujourd’hui, l’édifice possède une stature remarquable, tant de l’extérieur que de l’intérieur. Bien que sobre, l’intérieur laisse entrevoir un passé mouvementé, marqué par les rites religieux, les conquêtes et pillages, les tremblements de terre et autres;

Sainte-Sophie

– tours Petronas, Kuala Lumpur (Malaisie): difficile de croire que les tours n’ont été inaugurées qu’en 1998, tant elles sont rapidement devenues emblématiques de Kuala Lumpur, voire du pays. À 452 mètres de hauteur, elles dominent la ville et servent ainsi de point de repère. Il est possible de se rendre sur une passerelle reliant les tours, à 170 mètres de hauteur, mais il semblerait qu’il faut arriver tôt pour y accéder. Je n’y ai pas été, en raison d’un élan de paresse dont je ne saurais m’enorgueillir. Néanmoins, la seule vue de ces géantes coupe le souffle. L’espace public devant les tours (ou derrière elles, question de perspective) permet de prendre des photos mémorables et les gens ne s’en privent pas;

Tours Petronas

– Empire State Building, New York (États-Unis): culminant à 443 mètres, l’Empire State Building a été pendant des décennies le plus haut édifice du monde. Cette icone new-yorkaise attire des foules considérables à longueur d’année. Oui, ça peut être long se rendre au sommet et oui, il y a beaucoup de visiteurs une fois là-haut. Mais on y sent toute la force du vent et on voit à perte de vue dans toutes les directions. On réalise alors à quel point New York s’est développée dans une vaste plaine. Avec un peu de chance, vous pourrez même rencontrer la mascotte (King Kong, évidemment) et simuler un combat avec elle. Un incontournable de New York, à juste titre;

Empire State Building

– Cimetière du Père-Lachaise, Paris (France): l’un des cimetières les plus célèbres au monde et le plus visité, avec plus de trois millions de visiteurs par année, le Cimetière du Père-Lachaise est un lieu captivant, grâce à sa riche histoire. On se promène à travers ses sentiers et les sépultures révèlent une succession de noms illustres provenant de divers horizons: Balzac, La Fontaine, Molière, De Champollion, Proust, Bourdieu, Bashung, etc. Bref, une visite au cimetière constitue une traversée dans l’histoire de la France (et même plus, comme le démontre la toujours populaire tombe de Jim Morrison). Une promenade fort agréable, malgré le caractère forcément macabre du lieu;

Tombe de Molière, Cimetière du Père-Lachaise

– Colisée, Rome (Italie): à son apogée, l’amphithéâtre pouvait accueillir entre 50 000 et 75 000 personnes, ce qui est davantage que bon nombre de stades sportifs professionnels d’aujourd’hui. Une visite au légendaire Colisée permet d’imaginer la magnitude des évènements qui s’y déroulaient: combats de gladiateurs, chasses d’animaux sauvages, exécutions publiques, reconstitutions de batailles célèbres, etc. La construction du plus grand amphithéâtre de l’Empire romain se termina en 80. Il a été utilisé pendant 500 ans et constitue aujourd’hui un des attraits les plus connus d’une ville qui en compte beaucoup;

Colisée

– Angkor Vat, Siem Reap (Cambodge): le gigantisme d’Angkor Vat, combiné au fait qu’il a été érigé au début du XIIe siècle, ne peut que frapper l’imagination. Et ses magnifiques bas-reliefs du temple lui confèrent une touche artistique fascinante. D’abord hindou (dédié à Vishnou), puis bouddhiste, le complexe est le symbole du Cambodge, comme en témoigne sa présence sur le drapeau du pays. Indéniablement une des grandes réalisations du génie humain, Angkor Vat attire beaucoup de touristes, mais aussi des moines bouddhistes qui viennent s’y recueillir. Je ne décrirai pas en détails ma visite sur le site (voir ce billet, plutôt), mais je dirais qu’elle fut l’une des plus mémorables de tous mes voyages;

Angkor Vat