Arco de Correos

Ciudad de Guatemala est la ville mal-aimée du Guatemala, car elle a une très mauvaise réputation, au plan de la sécurité. Pour cette raison, bien des gens l’évitent ou ne s’y arrêtent que le temps de prendre un avion ou un bus. J’y ai tout de même été pour passer un peu de temps avec des ami-es de là-bas rencontré-es à Antigua. À vrai dire, j’étais curieux de m’en faire ma propre idée. J’y ai séjourné du 26 au 29 mai 2015.

Général

– Ciudad de Guatemala est la plus grande ville du Guatemala, mais aussi d’Amérique centrale, avec 4,5 millions d’habitants dans son aire métropolitaine (2013);

– La réputation de ville dangereuse de Ciudad de Guatemala n’est pas surfaite: un mardi soir vers 22 h, je marchais dans les rues de la Zona 1 avec mes ami-es et ils étaient nerveux, même si on se trouvait dans un secteur touristique. Une tension pesait sur les lieux et les quelques ivrognes rencontrés en chemin n’ont pas aidé à alléger la situation. En outre, à part la présence de ces ivrognes, les rues étaient désertes. Je n’avais pas éprouvé une telle sensation depuis mes séjours à Caracas et je ne souhaite pas la revivre de sitôt;

– Rien pour défaire cette image de ville dangereuse, des gardiens de sécurité armés veillent dans presque chaque commerce de la Zona 1;

– Le centre historique de Ciudad de Guatemala est décrépit. Il faudrait des sommes importantes pour le restaurer. C’est dommage, car il a du potentiel;

Immeuble décrépit du centre historique

Transport

– J’ai pris un minivan depuis Antigua, pour 45 quetzals (environ 7,45 $ CAN), avec la compagnie Litegua. Son bureau à Antigua se trouve sur la voie à gauche de l’embranchement en V de la Calle 4a Oriente, et non sur la petite rue perpendiculaire à la Calle 4a Oriente, comme le soutient le Lonely Planet. À Ciudad de Guatemala, le bus arrête au terminus de la compagnie, sur la Calle 15, près de l’Avenida 9;

– Selon le Lonely Planet, les bus locaux rouges sont à éviter; par contre, les bus du circuit Transmetro sont sécuritaires, abordables, rapides et efficaces;

– Des policiers se déplacent en Segway sur l’Avenida 6, ce qui les rend automatiquement cool;

Un policier en Segway

Activités

– En soirée, des vendeurs de bouffe de rue apparaissent devant le collège IGA (Instituto Guatemalteco Americano; station Transmetro 4 Grado Sur), dans la Zona 4. J’y ai déniché une paparranda, un croisement entre un chili-cheese-fries et une poutine. C’était délicieux et inattendu;

Paparranda… une presque-poutine guatémaltèque.

– Le restaurant Johnny’s est situé à 2,67 pas du terminus Litegua, au coin de l’Avenida 10 et la Calle 15. J’ai payé 15 quetzals (environ 2,48 $ CAN) pour un repas composé de riz, d’une salade, d’un poisson frit et d’une boisson. Idéal pour casser la croûte à faible prix avant de prendre un bus;

– Museo del Ferrocaril Fegua: ce petit musée porte sur la brève histoire des chemins de fer au Guatemala. Il se visite en quelques minutes, mais il est intéressant. Et à quelque chose comme 2 quetzals l’entrée (environ 0,33 $ CAN), rien à redire sur le prix. Le musée se trouve sur la Plaza Barrios, au coin de l’Avenida 9 et la Calle 18;

L’entrée du Museo del Ferrocaril Fegua

– Des vendeurs de toutes sortes de trucs, dont de la bouffe de rue, se trouvent dans le secteur de l’intersection de l’Avenida 6 et de la Calle 18;

– D’ailleurs, l’Avenida 6 compte une portion piétonnière, très populaire le jour, grâce à ses nombreuses boutiques et nombreux restaurants; toutefois, elle se vide le soir, à cause des problèmes de sécurité. Y flâner est alors déconseillé;

– Le Parque Central est le coeur de la Zona 1 et du centre historique, avec la présence de la cathédrale et du Palacio Nacional de la Cultura;

Cathédrale de Ciudad de Guatemala 

– Le Parque Concordia, dans la Zona 1, compte des arrangements floraux charmants; ces arrangements créent un contraste saisissant avec certains lieux du quartier;

Hébergement

– Theatre International Hostel: j’ai payé 80 quetzals la nuit (environ 13,25 $ CAN) pour un lit dans un dortoir de 8 lits, déjeuner inclus. Une auberge agréable, à vrai dire. L’ambiance y est décontractée, propice aux conversations entre voyageuses et voyageurs. En outre, de la bière y est vendue, ce qui vous évite de sortir dans un quartier peu recommandable en soirée. L’auberge compte aussi une minuscule piscine, à peine plus grande qu’une piscine pour enfants. L’auberge est située dans la zone 1, près du centre historique, du terminus de bus de Litegua et d’un arrêt de Transmetro (Belén). Recommandée.