Santiago

J’ai séjourné à Santiago du 10 au 14 décembre 2015. Je m’y suis rendu pour plusieurs raisons que j’expliquerai dans un billet ultérieur, mais en gros, j’y ai été pour prendre un vol à destination de Toronto. Santiago fut donc la dernière étape sud-américaine de mon voyage. Voyage qui a passé trop vite. Comme toujours.

Général

– Je ne suis resté que quelques jours à Santiago, alors je n’ai pas eu la chance de connaître la ville autant que je l’aurais souhaité. Mais j’en ai aimé l’ambiance. J’y ai perçu une joie de vivre que je n’ai pas sentie dans plusieurs autres capitales de pays latino-américains, comme Guatemala City ou Caracas. Santiago compte environ 6,2 million d’habitant-es (2014) et 7,3 millions dans son aire métropolitaine;

Le Río Mapocho, à Santiago

– J’ai envoyé des cartes postales depuis Santiago. Le prix d’une carte postale ne devrait pas dépasser 250 – 300 pesos (environ 0,50 à 0,60 $ CAN). Un timbre pour le Canada coûte 600 pesos (environ 1,19 $ CAN) par carte. Un bureau de poste est situé sur Avenida del Libertador General Bernard O’Higgins, entre les stations de métro Baquedano et Universidad Católica;

– J’ai acheté une carte SIM Movistar pour mon iPhone 4, au coût de 4000 pesos (environ 7,94 $ CAN);

Transport

– J’ai pris un bus de Viña del Mar pour me rendre à Santiago. J’ai payé le billet 2700 pesos (environ 5,25 $ CAN), au lieu de 6700 pesos (environ 13,03 $ CAN), grâce à une promotion de TurBus. Le trajet a duré environ deux heures, à travers de jolis paysages. Je suis descendu au deuxième arrêt, la station de métro Universidad, mais j’aurais pu débarquer avant, les arrêts étant reliés au système de métro;

Route entre Viña del Mar et Santiago

Vignoble entre Viña del Mar et Santiago

– Le système de métro est par ailleurs bien développé, facile à naviguer. Le coût du billet varie en fonction de l’heure à laquelle le passager utilise le réseau. Par exemple, les tarifs augmentent durant les heures de pointe;

Activités

– Bar La Nona: ce bar du quartier Bellavista a été le théâtre d’une intense séance d’écriture de cartes postales et de calcul de budget. Calcul qui a fini de me convaincre de la nécessité de retourner au Québec avant de m’endetter comme Le Chiffre dans Casino Royale (2006). Je suis donc resté un bon moment sur la populaire terrasse. J’ai fini par y croiser une bande d’étudiant-es chilien-nes et uruguayen-nes fort sympathiques et on a enfilé les grosses Escudo en jasant de 149 sujets différents. J’ai même eu droit à une liste de groupes chiliens à découvrir et un verre gratuit dans le cadre d’une promotion. Verre que j’ai donné à mon jeune frère, à mon retour;

– Par ailleurs, le quartier Bellavista possède la réputation d’être le quartier bohème de la capitale chilienne, il dégage cette ambiance cool marqué par l’énergie de la jeunesse dévergondée. La Chascona, une des maisons de l’écrivain Pablo Neruda, se trouve dans ce quartier. Aussi, un marché d’artisanat s’installe les weekends sur la rue Pío Nono, à côté du río Mapocho;

Quartier Bellavista

– Fait amusant: les rues Quebec et Canadá se croisent près de la Torre Telefónica Chile;

Torre Telefónica Chile

– Le Parque Forestal s’étire le long du río Mapocho. Un parc familial, caractérisé par la présence d’une fontaine, la Fuente Alemana. Cadeau à la communauté germano-chlienne, elle marque le centième anniversaire de l’indépendance du Chili;

Fuente Alemana

– Juste à côté du parque Forestal se trouve le restaurant Fuente Forestal, qui sert de succulents churrascos et autres sandwichs chiliens;

– Le Corner Restaurante, sur la rue Vicuña Mackenna (près du métro Baquedano), est un endroit sympathique où manger des barros lucos et boire des bières de microbrasserie. La terrasse est bien plus agréable que l’intérieur du restaurant;

– Des stands de bouffe de rue ont été érigés à côté de la Universidad San Sebastian, au coin des rues Bellavista et Pío Nono, dans le quartier Bellavista. Les stands offrent les mêmes trucs, dont le fameux completo (hot dog chilien) à des prix très semblables. Un completo (« total ») se décline en plusieurs variantes, dont l’italiano, qui comprend tomates en dés, avocat et mayonnaise. Le nom vient du fait que les garnitures évoquent les couleurs du drapeau italien;

– Le mote con huesillos est une boisson typique du Chili, très populaire, sans alcool, à base de blé cuit (mote de trigo) et de pêche séchée (el huesillo). Elle est une fierté nationale. Après avoir été lavé et rincé pendant toute une nuit, le huesillo est cuit pendant une trentaine de minutes dans de l’eau sucrée ou avec un morceau de cannelle (question de goût). On peut y ajouter de la peau d’orange ou du clou de girofle. Pendant ce temps, on fait cuire le mote, avant de le faire sécher. Une fois les ingrédients prêts, on les met dans un grand verre, avec 2 huesillos, leur jus et le mote. Le tout est servi frais. Pas à mon goût, mais à essayer;

Mote con huesillo

– La Plaza de Armas est l’une des places les plus célèbres de la ville, elle constitue le noyau du centre historique. Elle est entourée de la cathédrale, du bureau central de la poste chilienne et du Palacio de la Real Audiencia de Santiago (Musée d’histoire naturelle);

Plaza de Armas

– Je m’attendais à trouver davantage de bureaux de change dans le secteur autour de la Plaza de Armas, mais ce fut plus ardu que je ne l’avais espéré: j’en ai trouvé un sur la rue Huerfanos, tout près de la rue Santa Lucía;

– En outre, le Cerro Santa Lucía est un lieu où il fait bon flâner. Et les jeunes couples ne s’en privent pas;

Hébergement

Hostal Providencia: J’ai payé 9000 pesos (environ 17,54 $ CAN) pour un lit dans un dortoir mixte de 6 lits, déjeuner inclus. Bon emplacement, pas très loin de la station de métro Baquedano et du quartier Bellavista. Plusieurs commerces dans le secteur. L’auberge occupe une vaste superficie et elle compte deux étages. De nombreuses pièces, dont des aires communes, deux cuisines et un bar, sont accessibles aux invité-es. Le bar ferme tôt (23 heures) et la musique cesse vers minuit; il est donc possible de dormir, ici. Parmi les services offerts: agence de voyages, service de taxi pour l’aéroport 24 heures sur 24, appels internationaux gratuits, cartes de ville gratuites, etc. Par contre, le check-in est d’une incroyable lenteur: 30 minutes pour 3 personnes? La patience est de mise. De plus, la laveuse et la sécheuse se trouvent dans l’une des cuisines. Étrange. Malgré tout, j’ai aimé mon séjour ici et j’y retournerais.